Activités et loisirs

Iles volcaniques dans l’Atlantique, les Açores ont su développer tout une palette d’activités à l’échelle de leurs possibilités naturelles. La mer d’abord, avec les centres de plongée, la voile, la pêche au gros, l’observation des cétacés ou simplement des balades en mer. Et puis les îles elles même, qui se prêtent admirablement à la randonnée au moyen de nombreux sentiers balisés et dont le relief permet d’autres activités sportives comme la spéléologie, l’escalade, le parapente. Enfin pour clore la liste il ne faut pas oublier le golf et l’équitation.

Randonnées pédestres

Il est un fait que les Açores se découvrent encore mieux à pied, ce qui ne manquera pas de combler les amateurs de randonnées. Toutes les îles proposent des itinéraires balisés. Des cartes détaillées sont disponibles dans les offices du tourisme de chaque île

Golf
Un climat tempéré toute l’année, des greens splendides font des Açores une destination privilégiée pour le golf. Il existe trois beaux 18 trous. Deux à Sao Miguel et un à Terceira.
Clube de Golfe da Ilha Terceira
Azalea Golf Course (précédemment Batalha)
Cedars Golf Course (précédemment Furnas)

Equitation

Des centres hippiques dans les îles de Faial, Sao Miguel et Terceira offrent l’occasion de magnifiques promenades.

Observation des cétacés
Activité touristique phare de l’archipel, l’observation des cétacés s’est progressivement développée après l’arrêt de la chasse au cachalot en 1985. Il existe environ 24 espèces que l’on peut observer dans les eaux des Açores et plus particulièrement Pico et Faial. Les espèces que l’on rencontre le plus fréquemment selon L’Espaço Talassa sont le cachalot, le dauphin commun, le grand dauphin, le dauphin tacheté, le dauphin de Risso et le globicéphale. La saison dure de mai à octobre, principalement pour des raisons climatiques.

Cette activité est fortement encadrée et codifiée par une loi votée en 1999 par le parlement des Açores afin de protéger les animaux et de limiter l’impact de cette activité touristique sur leur comportement. Suite...

Pêche au gros
L’archipel est bien connu des amateurs de pêche sportive où plusieurs records ont été enregistrés. On y trouve de gros spécimens comme le thon rouge, le thon jaune et le thon obèse, l’espadon, la dorade coryphène, le wahoo, ainsi que l’espadon et diverses espèces de requin. Mais incontestablement, le poisson le plus recherché est le marlin bleu ou blanc.

Tous les pêcheurs adhèrent à la pratique du « Tag and release » qui consiste à étiqueter l’animal une fois à bord du bateau (date, lieu nom, poids) et à le relâcher ensuite. On ne ramène une prise au port uniquement si un record peut être battu ou s’il s’agit d’un animal extraordinaire.
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Plaisance:
La marina la plus connue est celle d’Horta dans l’île de Faial. Inaugurée en juin 1986, elle accueille près de 1300 bateaux par ans.
Mais pour accueillir les bateaux visiteurs il faut aussi compter avec Terceira et Sao Miguel qui possèdent respectivement deux et une marina.

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Planche à voile / Surf
Les vagues des Açores sont connues des surfeurs depuis plus de 40 ans. Les spots les plus connus sont situés sur les îles de Sao Miguel, Faial, Sao Jorge.

Situées en plein cœur de l’Atlantique, les Açores sont exposées à toutes les dépressions qui y circulent. Une belle houle, parfois forte, et du vent sont autant de conditions réunies pour pratiquer le surf et la planche à voile dans des lieux sauvages et peu fréquentés.
Quelques précisions importantes:
- L'accès à certains spots n'est pas toujours facile, certains n'étant accessibles qu'à pied ou en bateau.
- La pluspart des spots requièrent un bon niveau pour pouvoir surfer en sécurité.
- Les conditions météo peuvent changer souvent et rapidement.
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Plongée
L’archipel des Açores a la particularité d’offrir des reliefs sous-marins d’une immense variété. La pierre en fusion s’est solidifiée au contact de l’eau en créant des grottes et des canyons de toutes tailles et à différentes profondeurs. Tout ceci dans des eaux préservées de la pollution.

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Des îles volcaniques comme les Açores  renferment beaucoup de curiosités géologiques. Ce sont souvent des tubes de lave ou parfois des grottes au fond de cheminées volcaniques. Les tubes de lave sont cavités formées lors de l’écoulement de la lave. Il en existe principalement sur les îles de Terceira, Sao Miguel, Pico et Graciosa. Le site le plus grand et le plus accessible pour les visiteurs est celui de Gruta das Torres à Pico. Il mesure 5 km de long. Des visites guidées sont organisées.
Les grottes comme celle de Furna do Enxofre à Graciosa se situent dans le cratère d’un ancien volcan au fond duquel se trouve un ancien conduit de 100 m de profondeur dont la lave s’est retirée.  Ce conduit permet d’accéder à une grotte aux dimensions impressionnantes avec au milieu un lac d’eaux sulfureuses.
En 1879, lors d’une des ses nombreuses expéditions aux Açores, le prince Albert  de Monaco fut le premier à descendre dans ce gouffre.